2024年28校目はU-18高円宮杯プリンスリーグ関東2部に所属する埼玉の強豪・西武台高校！
取材に協力してくれたのはキャプテン・谷口輝選手。現在のチーム状況や選手権への意気込みを語ってもらいました！

谷口 輝
■ポジション：DF
■学年：3年
■身長/体重：176cm/74kg
■前所属チーム：Forza'02（東京）
■見てほしいプレー：ヘディングとロングキック


Q:キャプテンになった経緯を教えてください。
「スタッフの話し合いの中で誰をキャプテンにするかというところで、スタッフ全員が自分を選んでくれてキャプテンになりました」

Q:選手の間で投票とかはなかったのですか？
「そうですね。1年生の時から試合に出させてもらっていましたし、選手権予選も2度経験しています。そういう面ではみんなよりも経験があるので、自分がキャプテンとしてしっかり牽引していきたいという想いがありました」

Q:キャプテンをやる予感はあったのでしょうか？
「薄々やるだろうなという予感はありました。ただ、キャプテンにならなかったとしても、自分がチームを引っ張っていこうというのは思っていたので、キャプテンになったからにはさらに責任を持ってやっていかないといけないというのは感じています」

Q:正式にキャプテンを任命されたのはいつぐらいですか？
「新チームが始まる前だったので、11月の終わりから12月の頭ぐらいです」

Q:キャプテンの経験はあったのでしょうか？
「小学校の時から中学校は1年生までキャプテンをやっていて、そこからはキャプテンではありませんでしたが、まとめることは好きでした。なので、緊張とか不安はなかったです」

Q:実際に部員数がかなり多いと思いますが、それだけの人数をまとめるのは初めてだと思います。そこはいかがでしょうか？
「新チームが始まり、新人戦の地区大会から出場して、結果として埼玉県大会で優勝していいスタートを切れました。ただ、プリンスリーグ関東1部では4連敗をして勝利が掴めない時期が続きました。そこに対しての責任は感じていて、トップチームだけではなく、セカンドチームやサードチームなど、いろんなカテゴリー内で問題も多かったです。選手間の揉め事もあり、自分が間に入って解決することもありました。でも、自分が入らずに解決することもあるし、選手だけで解決させるのも大切です。スタッフに頼るのではなく、自分が中心になって物事を解決させないといけないというのは感じています。とはいえ、素直なみんなに助けられてもいるので、本当にありがたいです」

Q:選手権に向けて意気込みを教えてください。
「まずはプリンスリーグでしっかり勝ち切りたいです。今は下位にいるので勝ち点を1試合1試合積み上げて、チーム一丸となって、1、2位まで登っていきたいです。そして選手権は、昌平だけをみていたら足をすくわれてしまう可能性もあります。昌平を見据えつつも、しっかり戦って、最後に決勝で昌平に勝って全国大会に出られたらいいなと思います」