2024年40校目は、今冬の高校サッカー選手権、全国初出場を決めた東海大相模高校！
取材に協力してくれたのはキャプテンの長井隆之介選手。キャプテンになった経緯や現在のチーム状況、選手権への意気込みを語ってもらいました！


長井 隆之介
■ポジション：MF
■学年：3年
■身長/体重：171cm/66kg
■前所属チーム：横浜FC Jrユース（神奈川）
■見てほしいプレー：右足のキック


Q:キャプテンになった経緯を教えてください。
「実は最初からキャプテンをやっていたわけではないんです。リーグ戦が始まった時は佐藤碧が務めていたんです。でも、開幕からなかなか勝てず、チームは全くうまくいきませんでした。そこでキャプテンを変えるという話が出て、関東大会予選から自分が務めることになりました」

Q:チームとしても自分としても、それはすんなり受け入れられたのでしょうか？
「多分、佐藤は思うところがあったと思います。僕自身も不安で、キャプテンをやった経験が今までありませんでした。初めての経験なので自分に務まるかかなり心配でした。佐藤からは『任せた』という言葉は貰いましたね」

Q:負けが続いている状況下で引き継いだので、かなりプレッシャーがあったのではないですか？
「ありましたね。そこから関東大会予選が始まって、準決勝まで勝ち上がれました。ある程度いいところまで行けたので、自信がつきました」

Q:シーズン途中からのキャプテン就任で苦労も多かったのでは？
「そうですね。他のカテゴリーはなかなか見られず、Aチームの選手と接する時間が多かったのでそこの難しさはありました。また、チームメイトもノリがいい選手が多かったので、言うことを聞かない選手も多かったんです。でも、試合になったら頑張ってくれるし、サッカーのことになったら助けてくれます。本当に良い仲間に恵まれたので、助けられていますね」

Q:選手権予選を制し、悲願の初出場を決めました。色々な思いがあったのではないですか？
「僕らが1、2年生の時はベスト16で敗退していたので、自分たちの代で絶対に出てやろうという気持ちが強かったです。そのためにめちゃくちゃ走ってきたので、本当に決勝戦は報われたなと思います。キャプテンとして勝たせないといけないという想いもあったので、安心しましたね」

Q:選手権に向けて意気込みを教えてください。
「初出場ですがビビることなく、自分たちのやりたいパスサッカーをしっかりと全面的に出していきたいです。もちろん目標は優勝です。東海大相模は野球部が強いのでそのイメージが強いと思いますが、僕らも全国大会に出られて少し注目を浴びられたので、もっと上の注目を浴びられるように頑張りたいです」